La nieve se forma en las nubes cuando pequeñas partículas de polvo en suspensión y diminutas gotitas provenientes del vapor de agua del aire sobresaturado, comienzan a juntarse y a congelarse debido a las bajas temperaturas. Las gotitas se forman por condensación sobre pequeñas partículas llamadas núcleos de condensación. El proceso de congelamiento es muy rápido en donde se mezclan las partículas de polvo y el agua permitiendo la formación de cristales de nieve. Estos cristales tienen una simetría hexagonal es decir, tienen 6 lados iguales. Esta simetría se crea porque las moléculas de agua y los átomos de hidrógeno están separados 120º entre sí, como los lados de un hexágono. A medida que la humedad aumenta y la temperatura baja, la forma de los cristales de nieve se hacen más complejas, con puntas y extensiones que se ramifican simétricamente.